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日媒體稱日本政府考慮與中國聯合開發東海油氣田開發問題上，日本政府已決定參加中國提議的聯合開發磋商，條件是把整個東海作為對象海域。迄今為止，日本一直優先考慮讓中國停止單方面開發問題，但中方不予同意，情況陷入了膠著狀態，因此日方此舉旨在打開局面。預定于5月舉行
中國在東海進行天然氣田開
發，并于2004年6月提議兩國聯合在東海開發天然氣田。日本政府此前認為，“中國在開發以后才討論聯合開發問題，這只是在爭取時間”，因而對中國的提議表現出消極態度。但是，本月17日舉行的日中外長會談上，中方答應日本的要求，同意恢復自去年10月中斷的有關天然氣田開發的日中實務性磋商。因此，日本政府認為，“雙方一味頂撞將難以使事態取得進展。為促使中方作出讓步，自己也應該正面面對聯合開發問題”(援引外務省負責人的話)。
日方認為，由于中國政府開始控制反日示威，日中在天然氣田問題上達成一致的氛圍開始出現。
如果考慮運輸成本等問題，與中國聯合開發、利用輸氣管向中國輸送天然氣會比日本單獨開發的方式更經濟。日本政府內部原本就存在支持聯合開發，并把它作為最終解決辦法的意見。
對于東海，中國方面認為本國的大陸架延伸到了沖繩西側的“沖繩海溝”，而不認同日本所主張的日中中間線。因此，日本政府決定暫時擱置界線劃定問題，轉而探討聯合開發天然氣田的可能性。
不過，可以預料，把具體開發海域設定在哪里以及如何決定利益分配比率都會是難題。
（來源：參考消息）
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