美著名專欄作家法里德·扎卡里安最近在《新聞周刊》上撰文說，分析一下最近發生的 兩起事件，人們就會得出如下結論：
本月初，中海油放棄收購優尼科公司。它這樣做是因為擔心美國國會反對這項交易的呼聲會越來越高。這項交易本來就不可能給予
中國對石油供應的特別控制權。 重要的是，美國扼殺這項交易已經向世人發出了一個錯誤的信號。它表明，美國不會容忍中國經濟的崛起，而希望加以遏制。
現在再來看第二起事件，即最近宣布的今年12月在馬來西亞吉隆坡舉行東亞首腦會議。出席這次首腦會議的有東南亞國家，外加中國、日本、韓國、印度、新西蘭和澳大利亞。換言之，這不是一次簡單的東亞國家領導人的聚會，而是亞太地區重要國家都出席的一次較廣泛的首腦會議。
但引人注目的是，美國卻被排除在外。盡管美國是該地區在軍事和政治領域發揮重要作用的國家，但它卻沒有收到邀請。這是美國第一次被排除在這種論壇之外。
這就是中國挑戰的實質所在。這不是它為囤積世界能源產品而作出的粗淺嘗試，而是為在亞洲確立自己的主角地位而悄悄作出的努力。中國奉行這種戰略的方式并非發出大聲的威脅，而是讓該地區的其它國家明白自己對它們而言是至關重要的。
請看一下印度尼西亞態度的大轉變。10年前，印尼官員一談到他們關注的安全問題，中國通常是最令他們不安的國家之一。如今，他們談到中國時把它當作一個合作伙伴。
中國的發展戰略不同于日本。當年日本崛起時，采用的是一種掠奪性戰略，將自己的產品和投資推向其它國家，而同時又緊緊地關閉自己的市場。中國的做法恰好相反。它向外國貿易和投資開放市場。結果是，從巴西到澳大利亞等國的經濟增長在越來越大的程度上取決于中國市場。中國正在使自己成為一個對世界不可或缺的國家。
印度一直對中國的崛起抱有戒心，而且被認為是對這種崛起的一種抗衡力量。即使是印度也不會忽視這種現實。三年之后，印度的最大貿易伙伴將是取代美國的中國。
布什政府看來并不懂得在面臨這一新挑戰時如何進行處理。
對世界來說，中國的崛起既提供了巨大機遇，又構成了巨大挑戰。但是，這種機遇和挑戰都是新的，而且相當復雜。華盛頓有些人———如拉姆斯菲爾德———似乎認為，這是冷戰的再現，中國現在將充當蘇聯當年的角色。這種看法不僅是對現代中國的誤解，也是對我們當今生活的這個世界的誤解。
