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“我們無法想像沒有新奧爾良的美國會是什么樣，這座偉大的城市會重新站立起來。”美國總統布什１５日晚在新奧爾良颶風災區發表講話時說。他在講話中宣布了災區重建計劃，并承諾聯邦政府將承擔大部分重建資金。但是布什宣布的重建計劃卻并沒有贏得太多的掌聲。“沒有人懷疑新奧爾良會重新站立起來，我們懷疑的是政府
的領導能力。”在去年總統選舉中落敗的民主黨參議員約翰·克里批評說。
再次承認政府失誤
１５日晚，布什來到了新奧爾良法國區中心的杰克遜廣常這里是遭受“卡特里娜”颶風影響的重災區，曾經是一片汪洋。積水排干后，這里恢復了往日風貌，淺藍色燈光映照下的棕櫚樹和圣路易斯大教堂顯得格外溫馨，劫后重生的感覺油然而生。
這樣的背景顯然經過了精心安排。細心的美聯社記者內德拉·皮克勒爾注意到，在發表如此重要的講話時，布什“非常罕見”地沒有打領帶，只是穿了一件藍色襯衣。
布什在講話中首先承認政府在應對“卡特里娜”颶風襲擊的過程中出現了失誤，導致重大人員傷亡和財產損失，并強調自己身為總統應該承擔責任。
“在經歷了可怕的‘９·１１’４年之后，我們在緊急時刻應該能夠做出更加有效的應對，”布什說，“身為總統，我必須為問題承擔責任，并且找到解決方法。”
布什說，他已經要求內閣成員參加對政府應對颶風失誤的相關調查。他強調說，“卡特里娜”颶風并不是普通的颶風，所以美國目前普通的救災體系根本無法應對。為避免發生類似的悲劇，他已下令國土安全部對美國所有大城市的緊急應對計劃進行審核，提高應急能力，及時彌補其中的漏洞和不足。
宣布災區重建計劃
布什隨后宣布了聯邦政府制訂的颶風災區的重建計劃。
根據這項白宮向國會提交的重建計劃，聯邦政府將與受災的各個州、市密切配合，為災區提供修復道路、橋梁、學校和供水系統等基礎設施的大部分資金。
布什還建議路易斯安那、密西西比和亞拉巴馬３個州以災后重建為契機，出臺鼓勵投資措施，創造更多就業機會。
同時，他敦促國會通過相關立法，幫助颶風災區低收入居民重建受損的房屋。每個因颶風失業的災區居民都將獲得最高達５０００美元的就業援助基金，幫助他們重新參加就業培訓，尋找工作期間確保家庭的基本生活。
其他措施還包括：到今年年底之前，聯邦政府將為受災各州政府支付所有救治災民的醫療費用；聯邦政府向受災各州提供１９億美元資金，幫助無家可歸的兒童重新上學；減免受災地區６個月的學生貸款利息，預計免息金額將達到１億美元。
對于重建所需的巨額費用，布什表示，聯邦政府將承擔颶風災區重建的大部分費用。據估計，近期內災區的重建工作大約需要2000億美元甚至更多的費用。最終的重建金額可能會達到3000多億美元。
布什在長達２０分鐘的講話中承諾，新奧爾良將會恢復原來的繁榮景象。“大街上將會再次出現漂亮的房子和孩子嬉耍的笑聲；阿拉巴馬教堂受損的塔尖將修復如初；滾滾的車流會再次穿過圣查爾斯大街；一座偉大城市的激情和靈魂也會回來。”
批評之聲空前高漲
然而布什的講話和他描繪的場景卻并未贏得太多的掌聲與喝彩。相反，批評和質疑之聲空前高漲。由于布什政府在救災行動中的重大失誤，加上伊拉克戰爭泥潭和汽油價格的不斷攀升，布什本人的支持率大幅下降，政府的執政能力也因此面臨考驗。
布什１５日的講話結束后，馬薩諸塞州的民主黨參議員約翰·克里批評說，所謂領導人并不是講幾句話就可以應付國民，而是應該拿出實際行動。“沒有人懷疑新奧爾良會重新站立起來，我們懷疑的是政府的領導能力。”眾議院民主黨領導人南希·佩洛西和參議院民主黨領導人哈利·里德當天發表聯合聲明，認為布什政府宣布的重建計劃仍然存在不足，無法滿足災區民眾的需求。
到目前為止，美國政府在救災行動中已經耗費了１５５億美元。美國國會也已通過了總額為６２３億美元的救災資金，但是整個重建需要的資金遠遠超過這個數字。新華社記者馮俊揚
■鏈接：颶風死亡人數接近800
據新華社電美國南部路易斯安那州官員１５日宣布，該州因“卡特里娜”颶風死亡的人數為５５８人，比前一天公布的增加了８４人。迄今為止，“卡特里娜”颶風在美國造成死亡的人數已升至７９２人。
同樣遭受“卡特里娜”颶風襲擊的密西西比州死亡人數為２１８人，亞拉巴馬州的死亡人數為２人，佛羅里達州的死亡人數為１４人。
路易斯安那州的新奧爾良市在這次颶風襲擊中受災最為嚴重。該市市長雷·納金本月初曾估計，新奧爾良因“卡特里娜”颶風而死亡的人數就可能高達１萬人。但隨著救援工作的展開和新奧爾良市區積水下降，搜救人員估計最終確定的死亡人數可能沒有那么高。
颶風災區執法混亂
七旬老嫗因“搶劫”入獄
據新華社電美國南部幾州遭遇“卡特里娜”颶風襲擊后，一些重災區不僅社會治安狀況惡化，就連執法工作也陷入一片“混亂”。一名年逾七旬的老奶奶就被警察當作“趁火打劫”的搶劫犯逮捕入獄，但這位老人堅稱自己是無辜的。
７３歲的默琳·馬滕來自路易斯安那州新奧爾良市，是教堂的一名女執事。她于不久前逃避颶風時在新奧爾良郊區被警方逮捕，已經在監獄里被關押了兩個星期之久。警方稱，馬滕的“罪行”是，她在一家熟食店里拿走了價值６３.５美元的食品。在馬滕被抓后，一名法官在電話里告知其家人和辯護律師，需要交納５萬美元保釋金，才能使馬滕獲得自由。據悉，這一數字是路易斯安那州規定的輕微盜竊罪保釋金的１００倍。
馬滕的家人及目擊者堅持說，馬滕是清白的。
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