美國總統布什剛剛完成對中國的訪問，而他的父親、美國前總統老布什17日剛結束北京之旅。其實，30年前，這父子二人還曾共同在北京生活過一段時間，那段經歷讓布什父子與中國結下了深厚的情緣。 老布什申請來中國
1974年，時任美國共和黨全國委
員會主席的老布什由于工作出色，獲得了總統福特的青睞。為了嘉獎這位得力干將，福特拿出美國駐法國大使和英國大使的職位供其挑選。令福特吃驚的是，老布什放著兩個肥缺不要，卻主動提出要去“西方最后一片外交疆域”———中國去工作。由于當時中美還沒有建交，美國在北京只設有聯絡處。1974年9月，老布什被福特總統任命為美國駐北京聯絡處主任。10月，老布什和夫人芭芭拉到了北京。 老布什夫婦來華后住進了北京使館區的美國駐北京聯絡處，這是個中西合璧的院落。老布什的官邸明亮舒適，生活設施一應俱全，他還雇用了兩名廚師、兩名服務員和兩名清潔工。聯絡處還專門給老布什配備了一輛豪華的克萊斯勒轎車。不過，老布什卻不是過這種舒適生活的人，他一反前任布魯斯的深居簡出的作風，表現得異常活躍。老布什到任后頭一周便出席了阿爾及利亞和蘇聯駐華大使的宴會，他還主動約見各國外交官，盡可能多地出席各種外交活動。
為了盡快融入北京的生活，老布什夫婦還像中國人一樣騎起了自行車。他們認為騎車既可健身，又可體驗北京普通百姓生活，了解中國社會，可謂一舉多得。夫婦倆騎車穿行于北京的大街小巷之間，飽覽北京的名勝古跡，一時在北京外交界傳為佳話，也讓老布什獲得了“自行車大使”的雅號。
1974年，老布什過了一個奇特的圣誕節：芭芭拉飛回美國與子女團聚，而老布什則把母親和一位姨媽接到北京來過節。圣誕節當天，老布什應邀參觀了北京的防空洞。在向導的帶領下，老布什饒有興致地察看了一個能容納幾千人的地下防空洞，體會了中國人當時“深挖洞、廣積糧”的含義。
布什父子愛騎自行車
1975年夏天對老布什夫婦來講是個特別熱鬧的季節。6月底，除了次子杰布因為在得克薩斯商業銀行任職脫不開身外，老布什夫婦的其他四個兒女都趕到北京來與他們團聚。現任美國總統布什（以下稱小布什）當時剛獲得哈佛大學的工商管理碩士學位，準備進入石油行業中大干一場，中國之行正好給他提供了一個很好的休息和散心的機會。
這個夏天，布什一家游玩了中國的很多地方，他們去了北戴河、上海和南京等地。閑暇時，小布什也學父母騎自行車遨游北京城。當“文革”中的北京市民看到在他們中間突然冒出一個騎自行車、金發碧眼的外國人時感到很意外。小布什回憶起這段經歷時不無自豪地說：“所有人都在騎自行車，看不到很多汽車，我也是騎自行車的人之一，我騎車轉遍全北京，這是很奇妙的經歷。”
布什父子的另外一個休閑活動就是一起垂釣。父子倆忙里偷閑，經常帶著釣具騎自行車去京郊水庫釣魚，京郊青年湖是他們去得比較多的地方，而且他們經常是滿載而歸。
在北京期間，老布什常吃中餐，特別是大名鼎鼎的“北京烤鴨”，更是老布什的最愛。當老布什帶領全家去吃過“北京烤鴨”后，小布什也開始鐘情這道東方美食了。回國后，布什父子還時常念叨著這道菜。當有人告訴他們在華盛頓市中心不遠的地方，也坐落著一家“北京飯店”做“北京烤鴨”時，父子倆喜出望外。此后，布什一家子就成為這家飯店的座上賓。據說小布什在宣誓就任美國總統后，用的第一頓晚餐就在這家飯店。
與中國領導人的交往
老布什來華后，與許多中國官員建立了良好的關系。他拜訪的第一位中國高官就是他的老熟人———中國外交部長喬冠華。兩人曾在1971年的聯合國大會上見過面。喬冠華儒雅、坦率和堅守原則的外交家氣質給老布什留下了深刻印象。此次北京重逢，賓主相談甚歡。不久后，喬冠華又設家庭晚宴招待了老布什夫婦。
1975年10月19日，美國國務卿基辛格抵京為福特總統訪華做準備。10月21日晚，老布什作為陪同人員第一次見到了毛澤東主席。當時毛澤東已經重病纏身，但仍接見了他們。談話時，毛澤東神態自若，自嘲“已經收到了上帝的邀請”，這讓老布什很是吃驚。當談話快要結束時，他對老布什說“你一定要來見我”，邀請他再來拜訪。果然，在福特訪華時，老布什又一次見到了毛澤東，這也是他最后一次看到毛主席。
在中國，老布什還與鄧小平建立了牢固的友誼，當1979年鄧小平訪問美國時，還專程到休斯敦看望過他。老布什對鄧小平的印象很深，他稱鄧是一個“草根型”的人，一個有著“深厚根基”的人，一個同外國人談判時“剛柔并舉”的人。當時他還預見“鄧是正在上升的人物，有可能在毛和周之后繼承最高權力”。
1975年11月，老布什被任命為美國中央情報局局長，他13個月的北京外交活動宣告結束。許輝
