沙湖是鳥的天堂。景區棲息鳥類11目24科98種。其中有國家一級保護鳥類：大鴇、中華秋沙鴨、白尾海雕、黑鸛。國家二級保護鳥類有鸊鷉、鵜鶘、大天鵝、白額雁、鴛鴦、灰鶴、蒼鷺等14種。百鳥樂園在97年4月27日正式向游人開放，投資300多萬元，面積1090平米，當然，在這里主要以候鳥為主，每年4—6月是鳥的孵化期，7—8月是鳥的繁衍期，這期間鳥類最多，高達百萬，這座觀鳥臺可容納數百人，上面配備國內最

先進的高倍望遠鏡，為觀鳥提供一流環境，一流設施，一流服務，你抬頭往上看，真是人隨鳥轉，鳥為人鳴了，在這里形成了一條食物鏈上兩個相互依偎的孿生姊妹，小魚是鳥的美食，鳥糞又是良好的魚餌，肥美的蘆根、水草和豐富的浮游生物是鳥和魚共同的食物。鳥島上的鳥類主要以鷺科鳥類為主，有蒼鷺、草鷺、夜鷺，白鷺等七種。這些鷺鳥基本上分區筑巢，各有各的領地，互不侵犯，它們形體優美，被譽為“風姿迷人的鳥類”，也被稱為“世界環保鳥”槪因環境比較挑剔，稍不滿意，便棄之而去，這從側面也反映出沙湖生態環境比較好。 鳥島設有別開生面的鸚鵡表演項目，這些鸚鵡來自南美洲、澳大利亞、非洲、印尼等地，年齡在3歲到15歲之間，這些來自國外的動物使者,不僅會表演投籃、騎單車、滑旱冰、爬云梯、走鋼絲等競技項目，做算術，與來客對話也是它們的拿手好戲，使游客在觀鳥之余，又增添了幾多歡樂。

主要分布于沙湖的南側，面積1515ha，占沙湖總面積4247ha的35.7%，按形態特征和沙丘的活動程度的不同，劃分為流動沙丘和固定、半固定沙丘、新月形沙丘、蜂窩狀沙丘、垅崗狀沙丘和平地沙等。固定和半固定沙丘主要為草叢沙丘，高約1~2m，沙間有平地沙分布，地形較為平緩。流動沙丘主要是新月形沙丘、攏崗狀沙丘等，地形呈波狀起伏，沙丘高3~5m部分高達10~20m，無植被生長。由于湖的周圍沙地分布廣泛，沙湖因此而得名。 沙湖不同于其它沙湖的特殊之處在于沙、水融為一體，形成了獨特的荒漠化濕地景觀。沙湖沙漠面積為1515ha，分布于沙湖的南部，大部分為固定沙丘，少部分為半固定流動沙丘。植物屬荒漠類型，種類少、分布稀疏，一般覆蓋度為5%－20%。目前開發25ha沙丘面積作為旅游區， 在沙漠的部分地區，人工種植的檉柳生長良好，形成了獨特的人工群落生境。另外在沙漠南端的沙漠沼澤中分布有雁婁等野生動物。