在舞劇《孔雀》長達90分鐘的時間里，楊麗萍一直串聯其間，表演涵蓋獨舞、雙人舞，也有領舞和群舞。除自序外，她和一名男舞者飾演的一對孔雀生死不渝的戀情，也是貫穿全劇最重要的線索。

    《孔雀》從第一幕開始到第四幕結束，在舞臺一隅一直有個小姑娘在碎步旋轉，她是楊麗萍的侄女小彩旗。小彩旗扮演的是“時光”的角色，其永不停歇的碎步，預示著時光流逝與人生變化。

    《孔雀》執行編導念云華認為，這個舞劇和一般的舞劇稍有不同，“它在具象里面有抽象，抽象里面有意象，意象里面偶爾又有形象，幾種現象都融合在一起。”

    在這部新作品中，楊麗萍不僅是女主角，也是總導演。這次，她邀來一直游走于服裝、視覺和電影美術的設計師葉錦添加盟。

    據稱，葉錦添此次為楊麗萍設計的孔雀服，耗資數萬元，超過了她以往所有作品。與春晚不同的是，此次的孔雀服沒用孔雀毛，而是一針一線縫制，前后修改幾百遍最終成型。

    舞蹈中同樣令人感嘆的，還有作品極具后現代意味的配樂。楊麗萍坦言，在準備《孔雀》的一年里，音樂最難定，本來預定的作曲家三寶因病不能成行，只能臨時換上80后作曲家。“這么大型的一個作品，舞蹈部分早就完成了，但是只有10天左右的時間去跟音樂配合、合成。”楊麗萍自嘲說，自從事藝術創作以來，這樣的情形已成家常便飯，“從小到大，我都是在‘等音樂’的饑餓狀態里。”

    人們認識楊麗萍，正是因為孔雀。1979年，她就因主演大型民族舞劇《孔雀公主》榮獲云南省表演一等獎，而1986年在北京表演獨舞《雀之靈》，則讓她一舉成名。自此，楊麗萍儼然也成為了孔雀的化身，“從我懂事起，我就覺得孔雀像鳳凰，是美好和理想的象征。這種靈動的氣質讓我著迷，覺得必須用自己的身體和心靈去體現。”

    不過，楊麗萍的舞蹈真正與大眾發生密切關聯，還是她2004年用宗教般的虔誠創作的大型原生態舞蹈《云南印象》。此后，楊麗萍又創作出傳承云南文化的衍生態歌舞《云南的響聲》， 在這部作品達到事業巔峰之后，楊麗萍漸漸萌生了退意，“我希望跳完這個（《孔雀》）就不上臺了。”楊麗萍希望自己活得有品質，做事有標準。“所以什么時候不跳舞，我非常清楚，不需要別人教我，也不希望你們有太多的挽留。”

    “《云南的響聲》之后，從她整體的藝術生涯和個人生活考慮的話，她是應該到了把她的舞臺生涯總結一下，并畫一個句號的時候。”《孔雀》總策劃王焱武這樣說。所以，從《孔雀公主》開始，到《孔雀》結束，“巫女”楊麗萍，終于要來說再見了。