兩屆奧斯卡獎得主、英國紀錄片導演柯文思（Malcolm Clarke）日前接受記者采訪時提到，“新冠病毒實驗室泄漏論”是一派胡言。他還引述《紐約時報》最近發表的一篇報道指出，多名西方專家一致認為，“新冠病毒由人為制造”的說法根本站不住腳；新冠肺炎疫情發生的“最大可能是由動物傳給人類”，而且很可能在武漢華南海鮮市場出現病毒蹤跡之前就已經傳給人類了。然而，謊言重復多了就成了真理，病毒溯源淪為西方攻擊中國的便利工具，毫無科學性可言。

柯文思提到的這篇報道，題為“多名科學家反駁（新冠病毒）實驗室泄漏論”（A Group of Scientists Presses a Case Against the Lab Leak Theory of Covid），由《紐約時報》專欄作者卡爾·齊默和科普作者詹姆斯·戈曼共同撰寫。該報道于7月9日首發在紐約時報網站上，7月22日有內容更新。報道援引21名權威病毒學家最新發表的一份聯名報告的內容，稱最可能導致新冠病毒大流行的原因，是從動物到人類的“自然溢出”，而不是所謂“實驗室泄漏”。該報道顯示，科學家稱，有報告顯示，在（新冠）疫情暴發前的兩年里，有市場就在販賣可能攜帶病毒的動物，包括果子貍和貉。

由于“新冠病毒源于自然”的證據越來越多，就連以前對此持懷疑態度的科學家也開始“倒戈”，明確反對某些西方政客制造的“陰謀論”。而就在科學界對溯源爭論不休的同時，美國情報機構正絞盡腦汁，力爭在拜登政府規定的最后期限到來之前交出所謂“溯源調查報告”。不過，哪種病毒傳播途徑的可能性更大，情報機構內部也存在嚴重分歧。

這篇新發表的論文由21名病毒學家共同撰寫。科學家們提供了充分證據，證實新冠病毒起源于實驗室外的動物。美國加州大學圣地亞哥分校病毒學家喬爾·韋特海姆表示，支持“病毒源于自然”的重要觀點之一是，新冠肺炎和非典（SARS）之間具有“不可思議的相似性”。根據科學調查，非典雖然最早發現在深圳，其源頭宿主蝙蝠的棲息之地卻遠離深圳。根據與新冠病毒類似的病毒在亞洲的分布情況，韋特海姆和其他科學家推測，新冠病毒的發源地也遠在武漢之外。

值得一提的是，這篇新論文的合作者之一，是美國著名生物學家、有“病毒偵探”之稱的邁克爾·伍羅貝。今年5月，他與17名科學家共同發表了一封公開信，呼吁各方審慎看待“實驗室泄漏論”。當時，伍羅貝和其他科學家曾表示，“不能排除新冠病毒是從實驗室里泄露出來的可能性”。但僅僅過了兩個月，伍羅貝就推翻了先前的觀點，轉而成為新冠病毒“自然溢出論”的有力支持者。

導致伍羅貝的判斷發生變化的，是越來越多與“實驗室泄漏論”截然相反的證據。其中最具信服力的證據，是科研人員在今年6月提交的一份調查報告。這份報告詳細列舉了2017年5月至2019年11月在華南海鮮市場販賣的38個物種、47381只動物，包括果子貍、貉等很可能是新冠病毒中間宿主的動物。

“這是一份改變整個游戲的報告。”伍羅貝指出，根據武漢最早發現新冠肺炎病例的時間推算，華南海鮮市場才是疫情暴發的“震中”，后來發生的病例都是從那里擴散的。他強調說，雖然有人懷疑中國科學院武漢病毒研究所是發生病毒泄漏的地方，但該病毒所附近地區在疫情暴發之初并沒有出現新冠病例。

對于（中國科學院武漢病毒研究所）“為改變病毒功能”進行所謂“功能獲得研究”、從而導致新冠肺炎大流行的“陰謀論”，伍羅貝和其他科學家在這篇新論文中提出了反對證據。他們認為，冠狀病毒的基因組并沒有顯示出病毒被人為操縱的跡象。與此同時，科學家們在亞洲蝙蝠身上發現的冠狀病毒大家族，可能才是新冠病毒的進化起源。