在代爾拜赫里，女王廟倚著一面荒蕪絕壁拔地而起，彰顯著皇家的宏偉氣派。廊柱的浮雕上記載著她在位21年間的豐功偉績

在代爾拜赫里的一幅壁畫中，人們把沒藥樹運上朋特港的埃及商船。朋特究竟位

    古埃及歷史上最引人入勝的時期由此拉開帷幕。

    起先，哈特謝普蘇特還只以繼子的名義行事，小心遵從著傳統，如歷代王后那樣代理政事，等待年幼的子嗣長大成人。然而沒多久，一些跡象就表明哈特謝普蘇特的執政方式起了變化。早期的浮雕記載了她行使帝王職能的行為，比如祭祀神靈、下令以阿斯旺石場采得的紅花崗巖建造方尖塔等等。沒幾年時間，她就正式扮演起埃及之王的角色，操持這片大地上至高無上的權杖，而她的繼子(此時可能已長大，足以繼承王位)則被迫退居二線。哈特謝普蘇特一往無前，統治埃及長達21年。

    是什么原因使得哈特謝普蘇特如此決絕地背棄王后的攝政傳統？社會危機？軍事動亂？王朝政治？阿蒙神的旨意？對權力的欲望？“某些因素促使哈特謝普蘇特改變了刻畫在碑墻上的自身形象，但我們不得而知，”著名古埃及專家、貝魯特美國大學校長彼得·多爾曼說道，“她的動機是最難猜測的謎題之一。”

    也許與血緣有關。哈特謝普蘇特才是與法老雅赫摩斯一脈相承的純正皇族，而她的丈夫兼兄弟只是個“倒插門”國王的后裔。埃及人相信法老皆為神靈轉世，所以順理成章地，哈特謝普蘇特與神性的皇族有血緣關系，而她的繼子則沒沾什么仙氣。

    當然，性別上還有點小問題。王位本應父子相承，而非父女，因為宗教信仰中認為女性無法充分行使國王圣職。為跨越這一障礙，女王定是費了不少心機。丈夫去世之后，哈特謝普蘇特偏愛的頭銜并非王后，而是“阿蒙大神之妻”，有人認為，正是這一稱謂為哈特謝普蘇特登基鋪平了道路。

    女王從未在各類文本中隱瞞自己的性別，在銘文中頻繁使用帶有女性后綴的詞語。然而在統治早期，她似乎想把王與后的形象融為一體，通過這種折衷手段來化解女性王權的突兀。一尊紅花崗巖坐姿雕像把她塑造成特征明顯的女兒身，但同時又佩戴著條紋頭巾和圣蛇標記等象征法老地位的飾品。在一些廟宇的浮雕畫中，哈特謝普蘇特身著女性的傳統齊踝長袍，但又雙腳分跨而立，儼然帝王姿態。

    隨著歲月流逝，哈特謝普蘇特似乎認為，還是徹底避開性別問題比較省事。她開始讓人把自己完全刻畫成一位君王，穿著法老短裙、戴著法老頭飾和假胡子——女性特征一掃而光。她的許多雕像、畫像和文字記載看起來就像一場精心策劃的媒體攻勢，意在鼓吹她主持王權的名正言順，同時也把她的越俎代庖合理化。在女王廟的浮雕畫中，哈特謝普蘇特為自己的繼位編織了一個美麗的故事，號稱此乃天神旨意，并且稱她的父王圖特摩斯一世不僅有意讓她繼位，還出席了登基大典。畫中描繪大神阿蒙化身為圖特摩斯一世，出現在哈特謝普蘇特母親面前，并命令長著羊頭的創造之神克奴姆——傳說他用制陶旋盤塑出人類的泥身：“去吧，去把她塑造得超越眾神，為我將她塑造，那是我的女兒，我的親生之女。”